Środa popielcowa 2021. Kiedy wypada popielec i początek wielkiego postu?

Popielec to święto, które rozpoczyna 40 - dniowy wielki post, czyli czas pokuty, zadumy i przygotowania na ponowne przyjście Jezusa Chrystusa. Oprócz tego nieodłącznym elementem Środy Popielcowej jest posypywanie głów popiołem. Już w starożytności praktykowano ten rytuał jako znak skruchy i pokuty. W 1089 roku papież Urban II postanowił ustanowić to obowiązującym zwyczajem wśród wszystkich chrześcijan. Z kolei Jan Paweł II ogłaszał Popielec dniem modlitwy o pokój na świecie.

Popiół, którego używa się do posypywania głów pochodzi z poświęconych rok wcześniej palm w Niedzielę Palmową. Posypując głowy popiołem kapłan wypowiada słowa z Pisma Świętego: „Prochem jesteś i w proch się obrócisz” lub „Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię!”. Oznacza to, że przez cały okres wielkiego postu człowiek ma możliwość zmiany na lepsze.

Dodatkowo sam popiół, według żydowsko chrześcijańskiej tradycji, jest symbolem śmiertelności, ułomności życia oraz bólu. W związku z Chrystusem stanowi on także znak oczyszczenia, odrodzenia, jak również zmartwychwstania.

Oprócz posypywania głów popiołem w Środę Popielcową obowiązuje ścisły post od pokarmów mięsnych. W dodatku w ciągu dnia można zjeść jedynie 3 posiłki, z czego tylko jeden do syta.

Jak już wspomnieliśmy, data Środy Popielcowej uzależniona jest od daty Wielkanocy - przypada dokładnie na 46 dni kalendarzowych przed Wielkanocą. Może zatem wypaść między 5 lutego a 10 marca. W tym roku Popielec wypada 17 lutego. Wówczas to rozpocznie się wielki post, który potrwa do Wielkiego Czwartku, czyli do 1 kwietnia.

Warto zaznaczyć, że tego dnia nie ma obowiązku uczestnictwa we mszy świętej.