Jak co roku, w grudniu jednymi z najchętniej kupowanych produktów są zabawki. Okres świąt Bożego Narodzenia to czas dawania prezentów, a prośba o wymarzone zabawki jest w każdym liście do świętego Mikołaja. Co kupować i jak kupować, aby sprawić radość, a jednocześnie być pewnym, że zabawka nie wyrządzi dziecku krzywdy?

Wprawdzie w ostatnich latach jakość zabawek nieco się poprawiła, wciąż jednak trafiają się takie, które strach dać dziecku do ręki. Prawie każda kontrola znajduje w sklepach zabawki z zadziorami, odstającymi drzazgami, ostrymi krawędziami itp. Nierzadko zdarza się też, iż zabawki dla najmłodszych, a więc dzieci do 3 lat, zawierają niedozwolone małe elementy, łatwe do połknięcia czy udławienia się nimi.

W trosce o bezpieczeństwo dzieci Komisja Europejska ogłosiła 12 wskazówek - jak dobrze wybrać zabawkę pod choinkę. Prezentujemy je obok.

Zważywszy, że w Unii jest około 80 milionów dzieci poniżej 14. roku, trudno się dziwić, że Komisja Europejska przykłada dużą wagę do dobrej jakości przedmiotów trafiających do ich rąk. Dała temu wyraz w zaktualizowanej dyrektywie z 2009 r. dotyczącej bezpieczeństwa zabawek, która zastąpiła nieżyciowe już przepisy z lat osiemdziesiątych ub. wieku. W nowej dyrektywie zadbano o to, aby wymogi i standardy bezpieczeństwa nadążały za najnowszymi trendami w sektorze zabawkarskim, szczególnie w świetle nieustannie powstających nowych materiałów i technologii. Zapisy dotyczą m.in.: zakazu używania w produkcji zabawek substancji chemicznych (kancerogennych, mutagennych i toksycznych), które mogą mieć działanie rakotwórcze; zmniejszenia dozwolonych limitów niektórych niebezpiecznych substancji chemicznych, takich jak ołów czy rtęć; zakazu używania alergizujących substancji zapachowych. Wzmocniona została także odpowiedzialność importerów za bezpieczeństwo zabawek sprowadzanych do UE.

Wprowadzono też przepis mówiący, że na zabawkach magnetycznych obowiązkowo musi być umieszczone ostrzeżenie o zagrożeniach, jakie mogą one nieść dla zdrowia i bezpieczeństwa. Zabawki magnetyczne są szczególnie niebezpieczne wtedy, gdy zawierają małe, lecz bardzo silne kawałki magnesów. Jeśli dziecko połknie więcej niż jeden magnes, niebezpieczeństwo połączenia ich w przewodzie pokarmowym, a w wyniku tego wystąpienie blokady lub perforacji jelit jest ogromne. Takie wypadki u dzieci w wieku od 1 roku do lat 12 są stale odnotowywane zarówno w Europie jak i w USA. Organizacje konsumenckie opowiadają się za całkowitym zakazem stosowania silnych magnesów w zabawkach do czasu, aż zostanie opracowana norma dla produkcji takich zabawek.

Żadne przepisy jednak całkowicie nie wyeliminują potencjalnych niebezpieczeństw związanych z zabawkami, gdyż - jak wiadomo wszystkich rodzicom - wyobraźnia i przedsiębiorczość dzieci nie zna granic. Oznacza to, że malec wcale nie musi używać zabawki zgodnie z jej przeznaczeniem, lecz potrafi znaleźć wiele innych jej zastosowań.

Z tego widocznie założenia wychodzi część producentów zabawek, którzy - chyba dla asekuracji - wiele towarów dla najmłodszych klasyfikują do grupy wiekowej powyżej 3 lat. W sklepach znaleźć więc można zabawki do ciągnięcia na sznurku, popychania i wspomagające naukę chodzenia, pluszaki, a nawet... grzechotki i zawieszki do wózków z informacją na opakowaniu, że przeznaczone są dla użytkowników powyżej trzeciego roku życia.